Мотивацией для разработки Honda CBR 600 стало моральное устаревание и не конкурентоспособность Honda CBX. Примерно в 1985 году как производителю, так и потенциальным покупателям указанного байка стало ясно, что основные конкуренты производят более современную, экономичную и надёжную продукцию.
Такое положение дел подстегнуло специалистов Honda к разработке нового байка, который стал бы достойным ответом конкурентам и поводом для радости и новой волны интереса со стороны поклонников Honda.
Роль спасителя Honda была возложена на новый байк, Honda CBR 600, он был представлен широкой публике в Германии, в 1986 году. Информация, предоставленная во время премьеры агрегата дала основания полагать, что данный байк станет лидеров продаж в своей ячейке и массовые продажи, запущенные через 12 месяцев после премьеры, подтвердили изначальные предположения.
Не желая допустить быстрое моральное и техническое устаревание рассматриваемой модели, конструкторы постоянно занимались её усовершенствованием, благодаря чему агрегат получил новую регулируемую вилку и двигатель, мощностью в 105 «лошадок».
Немало внимания конструкторов было уделено и раме рассматриваемого мотоцикла: изначально она отливалась из стали, однако со временем сталь была заменена высокопрочным и достаточно легким сплавом из алюминия. Постоянная работа над модернизацией силового агрегата рассматриваемого мотоцикла привела к тому, что спустя 14 лет после начала продаж двигатель стал инжекторным. Исключив из конструкции автомобиля центральную опору (подножку), специалисты смогли уменьшить массу мотоцикла до 169 килограмм, что стало одним из лучших показатель в данной ценовой категории.
Неутомимые японские конструкторы снова не пожелали останавливаться на достигнутом и продолжили работать над уменьшением общей массы мотоцикла и к началу 2007 года была предложена новая модель, общая масса которой составила всего 155 килограмм. А в 2011 г. появилась усовершенствованная модификация Хонда СБ 600 Хорнет.
Сократить вес агрегата удалось за счёт принципиального изменения конструкции двигателя: мотор стал значительно меньше по размерам, а его вес уменьшился на 2 тыс. грамм. Потеряла в весе и рама рассматриваемого мотоцикла, однако технические данные говорят о том, что её прочность и жесткость остались прежними, объективных причин сомневаться в этом, по мнению специалистов, нет.